C’est une maladie en règle bénigne chez l’enfant : 2 semaines après un contact, survient, dans un contexte fébrile, l’éruption sous forme de quelques boutons qui se transforment en vésicules puis en croûtes qui vont rester de 1 à 2 semaines. La survenue de plusieurs poussées en quelques jours fait que le malade peut être couvert de boutons sur le visage et tout le corps. Les complications sont rares chez l’enfant entre 1 et 10ans, sont un peu plus fréquentes chez le nourrisson ou chez l’adulte : surinfection des lésions cutanées, atteintes respiratoires, encéphalites, hémorragies.
Chez la femme enceinte la varicelle expose au risque de complications fœtales et les varicelles du nouveau-né sont très graves.

C’est une maladie très contagieuse, transmissible par les sécrétions respiratoires et les squames cutanées. Le risque infectieux persiste plusieurs jours. La varicelle est une maladie très fréquente, survenant très tôt dans la vie chez la plupart des individus: 600 000 cas par an dont plus de 90% surviennent chez l’enfant entre 1 an et 14 ans.

Dernière modification le : 02/10/2009

Les vaccins varicelle, récemment mis sur le marché (Varilrix*, Varivax*) permettent d’inoculer une souche du virus varicello-zonateux atténuée.

L’injection de ce vaccin vivant détermine une primo-infection inapparente ou atténuée destinée à protéger celui qui la reçoit contre la varicelle et ses aléas. Deux injections sont nécessaires chez l’adulte ou chez l’adolescent pour assurer une protection durable.

Les effets secondaires de ce vaccin injectable sont liés à cette caractéristique de vaccin vivant : fièvre, éruption locale ou générale (varicelles à minima éventuellement transmissibles) sans gravité sont parfois observées.

Deux doses à au moins un mois d'intervalle chez les personnes n'ayant pas d'antécédent clinique de varicelle, un contrôle sérologique préalable peut être pratiqué:

- adolescents de 12 à 18 ans

- femmes qui ont un projet de grossesse

- professionnels de santé travaillant au contact de sujets immunodéprimés.

Dernière modification le : 02/10/2009