L’angine de la diphtérie est particulière par l’existence de fausses membranes qui obstruent le fond de la gorge et qui peuvent s’étendre jusqu’au larynx avec menace d’asphyxie (« croup »). La production de toxine a un retentissement général sur les fonctions neurologiques et cardiaques pouvant être à l’origine de décompensations aigues et de décès.

Cette infection, transmissible par les sécrétions pharyngées, a disparu d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord de manière contemporaine à la généralisation de la vaccination.

Elle persiste dans de nombreux pays du monde de manière endémique et l’Europe de l’Est a connu une importante épidémie (plusieurs centaines de milliers de cas) il y a une dizaine d’années. En France, l’importation de cas n’est pas exclue. Il existe également la possibilité pour un voyageur non immunisé de la contracter dans un pays d’endémie.

Dernière modification le : 02/10/2009

Le vaccin diphtérique est une « anatoxine » réalisée à partir de la toxine du bacille diphtérique détoxifiée. Cette toxine réalise une immunisation très efficace et durable.

Le vaccin diphtérique pratiqué aujourd’hui en France est associé au vaccin tétanique, polio, coqueluche et aussi avec Haemophilus influenzae b dans les vaccins pentavalents et Hépatite B dans le vaccin hexavalent.

La composante diphtérique peut être à l’origine d’une réaction inflammatoire locale chez les sujets ayant reçu plusieurs vaccinations. C’est la raison pour laquelle on utilise pour les rappels à partir de 16-18 ans et ceux des adultes un vaccin contenant une dose beaucoup plus faible d’anatoxine diphtérique(d).

Le calendrier vaccinal est superposable à celui du vaccin tétanique : 3 injections avant l’âge de 6 mois - rappel 1 an plus tard – rappel à 5-6 ans – rappel entre 11 et 13 ans - rappel entre16-18 ans puis rappel tous les 10 ans.

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